Het Begin van Gokken
Het wagen van een gokje is een bezigheid die al zo lang bestaat als de menselijke beschaving zelf. Archeologische vondsten tonen aan dat vroege vormen van gokken, meestal met botjes gemaakt van botten, al vele duizenden jaren geleden werden gespeeld in culturen zoals die van Mesopotamië en Rome. Desondanks, het idee van een specifiek gebouw dat volledig gewijd is aan het aanbieden van kansspelen – het casino – is van een meer recente datum.
De Geboorte van het Casino: Ridotto in Venetië
Het woord 'casino' is Italiaans en betekent oorspronkelijk 'klein huis' of 'villa'. Het werd gebruikt om te refereren naar een paviljoen dat bedoeld was voor leuke en gezellige bijeenkomsten, zoals dansen, muziek luisteren en, casino inderdaad, gokken. Het allereerste officiële publieke casino ter wereld was de Casino di Venezia in het Italiaanse Venetië. Het werd geopend in 1638 tijdens het carnavalsseizoen. Het doel van de overheid was om het ongecontroleerde gokken op straat dat tijdens het carnaval plaatsvond, te reguleren en te centraliseren. Het gokhuis was desondanks zeer exclusief, met hoge inzetten, en was zodoende alleen bereikbaar voor de welgestelde adel.
De Bloei in Europa
In de 18e en 19e eeuw verplaatste het casino-concept zich over Europa. Beroemde spa-steden zoals Baden-Baden in Duitsland en Spa in België openden elegante casino's om hun rijke gasten te vermaken. Het casino van Monte Carlo in Monaco, casino [use Jojet] geopend in 1863, groeide uit tot het toonbeeld van luxe, glamour en rijkdom. Het casino trok koninklijke families, aristocraten en grootindustriëlen uit de hele wereld aan en vestigde de reputatie van het casino als een speeltuin voor de rijken.
De Amerikaanse Droom: Van de Woestijn naar het Paradijs
In de Verenigde Staten had gokken een roerigere geschiedenis, met tijden van acceptatie en complete verboden. Alles veranderde in 1931, toen de staat Nevada gokken toestond in een poging om de financiële depressie te verlichten. Dit besluit plaveide de weg voor de opkomst van Las Vegas als de onbetwiste gokhoofdstad van de wereld. In het begin gesteund door de maffia, groeide de stad snel uit tot een metropool van enorme casino (website link)-resorts, compleet met shows, toprestaurants en luxe winkels. Las Vegas veranderde het casino van een enkele activiteit tot een complete vakantie-ervaring.
De Digitale Revolutie
De meest recente en misschien wel meest impactvolle verandering in de geschiedenis van het casino kwam in de jaren '90 met de doorbraak van het world wide web. In 1994 ontwikkelde Microgaming de allereerste volledig functionele online casinosoftware, en kort daarna openden de allereerste online casino's hun digitale deuren. Deze ontwikkeling veranderde het gokken voor altijd. Het niet meer nodig om naar een specifieke plek te reizen; iedereen met een PC en een internetverbinding kon plotseling vanuit zijn eigen huis spelen op honderden casinospellen. Deze digitale transformatie duurt vandaag de dag door, met ontwikkelingen als mobiel gokken, live dealer casino's en de opkomst van virtual reality.
